法國國營鐵路公司（SNCF）矢量標志
矢量交通運輸標志
法國國營鐵路公司是1937年，在對自十九世紀中葉起參加建設法國鐵路網的一些私營鐵路企業進行國有化后成立的。所以，法國國營鐵路公司最初是一個兼有私有與國有資本的半國有公司（SEM）。
根據1982年12月30日的“國內運輸政策法”（LOTI），法國國營鐵路公司成為一家“按照公共事業原則，以經營、規劃和發展國家鐵路網為宗旨的國有工商企業（EPIC）”。后因政府解決國鐵債務方面的問題，相繼頒布了一些法律條文，引起了國鐵與政府之間責任分工的混亂，1996年政府又頒布法令明確了國鐵的職責，保留了法國國營鐵路公司的完整性：即國鐵既負責營運，又管理基礎設施。法國政府在這一點上選擇了不同于大多數鄰國的獨特道路，即保持法國公共事業體制模式及遵守“國內運輸政策法”規定的主要原則。
法國國營鐵路公司分三級管理體制：公司總部、地區分局和基層單位。國鐵董事會由18名成員組成，其中12名由政府任命，6名由職工選舉產生。目前，國鐵地區分局共有23個，各地區分局的人員編制則根據下屬基層單位的多寡，由40